Die in religiöser Aufrichtigkeit begonnenen Kreuzzüge zur Befreiung der christlichen Stätten entwickelten sich rasch zu rücksichtslosen Eroberungskriegen. Der Film schildert mit lebendig inszeniertem Bildmaterial den Verlauf des ersten Kreuzzugs vom Aufruf Papst Urbans II. bis zur Eroberung Jerusalems im Jahr 1099. Er geht sowohl auf die Motivationen der Kreuzritter ein als auch auf die Folgen der Begegnung von unterschiedlichen Kulturen.