Der Film erzählt in eindrucksvoller, historisch fundierter Weise die Geschichte seines schillernden Lebens und seiner Politik. Von dem jungen, entwurzelten Kriegsheimkehrer aus uraltem, hochadeligem Geschlecht, der sich, enttäuscht über den Untergang der k.u.k. Monarchie, Hitler zuwendet. Der die „Heimwehr“ als Kontrahenten zum republikanischen „Schutzbund“ aufbaut, zum Bundesführer dieser paramilitärischen Bewegung aufsteigt und sie im Bürgerkrieg vom Februar 1934 einsetzt.